公元1186年-公元1249年，字惠父，汉族，建阳（今属福建南平）人，与理学大师朱熹同乡，祖籍河北邢台市南和县，唐相宋璟后人，生于南宋孝宗淳熙十三年（公元1186年），南宋著名法医学家，中外法医界普遍认为是宋慈于公元1235年开创了"法医鉴定学"，因此宋慈被尊为世界法医学鼻祖。

宋慈把当时居于世界领先地位的中医药学应用于刑狱检验，并对先秦以来历代官府刑狱检验的实际经验，进行全面总结，使之条理化、系统化、理论化。著成《洗冤集录》（一说《洗冤录》）一书，是第一本法医学著作。因而此书一经问世就成为当时和后世刑狱官员的必备之书，几乎被“奉为金科玉律”，其权威性甚至超过封建朝廷颁布的有关法律。750多年来，此书先后被译成朝、日、法、英、荷、德、俄等多种文字。直到目前，许多国家仍在研究。其影响非常深远，在中、外医药学史、法医学史、科技史上留下光辉的一页。其中贯穿“不听陈言只听天”的求实求真的科学精神。